Je crois être victime d'une arnaque aux sentiments : que faire ?

Vous avez rencontré quelqu'un en ligne. Des semaines de messages, des mots tendres, des projets. Puis les demandes d'argent ont commencé : un billet d'avion, une facture d'hôpital, des frais de douane. Aujourd'hui, le doute s'installe. Si vous pensez être victime d'une arnaque aux sentiments, vous n'avez rien à vous reprocher : ces réseaux s'organisent et manipulent avec méthode. Un avocat fait le point avec vous en 20 minutes sur Avocat20min.fr.

Cet article explique comment reconnaître l'arnaque, les gestes à faire tout de suite, comment porter plainte et ce qu'on peut espérer récupérer.

Les signes d'une arnaque aux sentiments

L'arnaque aux sentiments, que service-public appelle aussi arnaque à la romance, suit presque toujours le même chemin :

• un profil très flatteur, souvent un militaire, un médecin humanitaire ou un ingénieur à l'étranger ;
• une relation qui s'emballe vite, avec des déclarations dès les premiers jours ;
• des appels vidéo toujours impossibles, une caméra « en panne » ;
• une demande de passer sur une messagerie privée, loin du site de rencontre ;
• puis un imprévu urgent qui exige de l'argent, en virement, en cryptomonnaie ou en coupons prépayés.

Pour vérifier une arnaque aux sentiments, une recherche d'image inversée sur les photos du profil révèle souvent qu'elles appartiennent à quelqu'un d'autre. Un seul de ces signes ne prouve rien. Plusieurs ensemble doivent vous alerter.

Les premiers gestes, sans attendre

1. N'envoyez plus rien. Ni argent, ni pièce d'identité, ni photo intime. Même si l'on vous promet un remboursement au prochain envoi.
2. Prévenez votre banque tout de suite. Demandez si le dernier virement peut encore être bloqué ou rappelé. Rien n'est garanti, mais la rapidité compte.
3. Contactez l'émetteur des coupons prépayés ou la plateforme de cryptomonnaie utilisée, avec les numéros de transaction.
4. Gardez toutes les preuves : captures du profil, conversations complètes, numéros, adresses e-mail, reçus de virement, codes des coupons.
5. Changez vos mots de passe si vous avez partagé des accès, et activez la double authentification.
6. Parlez-en à un proche de confiance. La honte isole, et l'escroc compte sur ce silence.

Ne prévenez pas l'escroc que vous avez compris. Il risque d'effacer son profil ou de changer de stratégie, par exemple en passant au chantage.

Ce que dit la loi : une escroquerie

L'arnaque aux sentiments relève en général de l'escroquerie, définie par l'article 313-1 du Code pénal. Elle consiste à tromper une personne par un faux nom, une fausse qualité ou des manœuvres frauduleuses pour la pousser à remettre des fonds.

Service-public le précise : un simple mensonge ne suffit pas. Dans une arnaque aux sentiments, l'escroc utilise justement une fausse identité, de fausses photos, de faux documents et parfois de faux tiers (un « avocat », un « médecin », un « douanier »). Cette mise en scène caractérise les manœuvres frauduleuses.

Infraction	Peine maximale	Texte
Escroquerie	5 ans et 375 000 € d'amende	Article 313-1 du Code pénal
Escroquerie sur une personne vulnérable (âge, maladie, déficience)	7 ans et 750 000 €	Article 313-2 du Code pénal
Escroquerie en bande organisée	10 ans et 1 000 000 €	Article 313-2 du Code pénal
Abus de faiblesse commis en ligne	5 ans et 750 000 €	Article 223-15-2 du Code pénal

La loi punit la tentative des mêmes peines (article 313-3). L'abus de faiblesse vise la personne dont la vulnérabilité était apparente ou connue de l'auteur, par exemple une personne âgée ou malade.

Porter plainte pour une arnaque aux sentiments

Vous pouvez porter plainte de trois façons :

• en ligne, sur THESEE, le service du ministère de l'Intérieur accessible depuis service-public, pour les escroqueries commises sur internet ;
• au commissariat ou à la gendarmerie de votre choix, qui doivent enregistrer votre plainte ;
• par courrier au procureur de la République, au tribunal judiciaire du lieu des faits ou du domicile de l'auteur.

Apportez un récit daté de l'arnaque aux sentiments, la liste des envois avec leurs montants et toutes vos captures. Le procureur décide ensuite de la suite : enquête, poursuites ou classement sans suite.

Si le procureur classe l'affaire, ou si trois mois passent sans réponse, vous pouvez déposer une plainte avec constitution de partie civile devant le juge d'instruction (article 85 du Code de procédure pénale). C'est souvent le moment où un avocat prend le relais.

Le délai pour agir est de six ans à compter des faits, car l'escroquerie est un délit (article 8 du Code de procédure pénale).

Les numéros et services utiles

Service	Pour quoi faire	Contact
Info Escroqueries	Être écouté et orienté, gratuitement	0 805 805 817, du lundi au vendredi de 9 h à 18 h 30
THESEE	Signaler ou porter plainte en ligne	Depuis service-public, rubrique arnaque sur internet
PHAROS	Signaler un profil ou un contenu frauduleux	internet-signalement.gouv.fr
17Cyber	Diagnostic et échange avec un policier ou un gendarme	17cyber.gouv.fr
17 ou 112	Urgence, menace ou chantage en cours	Appel gratuit

Peut-on récupérer l'argent ?

C'est la question la plus difficile après une arnaque aux sentiments. Soyons francs : les sommes partent souvent vers l'étranger et se dispersent vite. Plusieurs pistes existent pourtant.

La banque. Après une arnaque aux sentiments, c'est vous qui avez ordonné les virements. Ils sont donc en principe considérés comme autorisés, et la banque n'a pas l'obligation de rembourser comme pour une fraude à la carte. Vous pouvez toutefois mettre en cause sa responsabilité si elle a laissé passer une anomalie apparente : des virements répétés vers l'étranger, sans rapport avec vos habitudes, qui vident votre épargne.

Le procès pénal. Si la police identifie l'auteur et qu'il comparaît devant le tribunal correctionnel, vous pouvez vous constituer partie civile et demander des dommages-intérêts, pour l'argent perdu et pour le préjudice moral.

La CIVI. La commission d'indemnisation des victimes d'infractions peut accorder une indemnité à la victime d'une escroquerie qui n'obtient aucune autre indemnisation et se trouve dans une situation matérielle ou psychologique grave (article 706-14 du Code de procédure pénale). Il faut des ressources inférieures au plafond de l'aide juridictionnelle partielle, et l'indemnité ne dépasse pas le triple de ce plafond mensuel. La demande se fait dans les trois ans des faits, ou dans l'année qui suit la décision pénale définitive (article 706-5).

Attention à la deuxième arnaque

Après une arnaque aux sentiments, de faux enquêteurs, de faux avocats ou de fausses sociétés de récupération contactent parfois les victimes. Ils disent avoir retrouvé l'escroc et réclament des frais pour vous rendre l'argent. C'est une seconde escroquerie, souvent par le même réseau.

Un policier ou un gendarme ne vous demande jamais de payer pour récupérer vos fonds. Choisissez vous-même votre avocat, et vérifiez qu'il est inscrit à un barreau.

Autres situations d'argent

D'autres pertes d'argent suivent des règles voisines :

• un faux conseiller vous a fait valider des opérations : voir arnaque au faux conseiller bancaire ;
• un proche ne rend pas la somme prêtée : voir argent prêté à un ami non remboursé.

Si les envois vous ont laissé des crédits que vous ne pouvez plus rembourser, un dossier de surendettement peut suspendre les poursuites et réorganiser vos dettes.

Quand un avocat devient utile

Vous pouvez signaler une arnaque aux sentiments et porter plainte seul. Un avocat devient utile pour rédiger une plainte précise, chiffrer le préjudice, se constituer partie civile, saisir la CIVI ou mettre en cause la banque. Il connaît aussi les réflexes des enquêteurs face aux réseaux étrangers.

Il ne peut pas garantir que l'argent reviendra. Il vous dit quelles pistes valent la peine, et lesquelles coûteraient plus qu'elles ne rapportent. L'aide juridictionnelle peut couvrir ses honoraires selon vos revenus. Un avocat en droit pénal répond en 20 minutes.

Le portail officiel 17Cyber propose aussi un diagnostic gratuit, ouvert jour et nuit.